A family gathers outside their house in Shani Shignapur village in Ahmednagar, Maharashtra. (Agence France-Presse photo)
In Shani Shingnapur village in Maharashtra, residents see little need for such security, thanks to their belief in special protection from the Hindu deity Shani.
As farmers trundle the roads in bullock carts piled high with sugarcane, they pass rows of homes bearing empty door frames — a village tradition that goes back for generations.
“Years ago, Shani came in the dreams of devotees and told them you don’t need to put any doors on your homes,” housewife Jayashree Gade told news agency AFP.
“He said: ‘I will protect you’. That’s why we don’t have any doors.”
According to legend, an iron and stone slab washed up in a nearby river during a flood more than 300 years ago, and began oozing blood when cattle herders poked it with a stick.
In a vision to a villager later that night, the slab was revealed to be an idol of Shani, and today it stands in an open square adorned with garlands of flowers, drawing crowds of pilgrims.
Shani, who is believed to be manifested in the planet Saturn, is considered so mighty that his shrine cannot be kept under a shelter — and he will not let thieves in the village of open homes go unpunished.
Some villagers said they put loose panels against their door frames at night, but only to keep out wild animals.
Similarly, the local branch of state-owned UCO Bank prides itself on its “lockless” status. Although money is kept in a strongroom, the front of the building has just a glass door with no lock, to avert stray dogs
“We have no trouble,” said bank official Nagender Sehrawat, gesturing to the queue of customers when asked if they were happy with the arrangement.
Shani Shingnapur’s reputation has been somewhat dented in recent years by reports of a few thefts. In 2010, a visitor from the North complained that cash and valuables worth 35,000 rupees were taken from a vehicle.
According to a pamphlet handed out at the shrine, Shani Shingnapur is not just free from theft but from all sinful behaviour, a “model village” in contrast to the corrupt outside world.
“Professional robbers, thieves, dacoits, non-vegetarians, drunkards, never come here,” the pamphlet confidently stated.
“If they come, they behave like gentlemen.”
கிரிவலம் செல்வதை ரமணர் தடுத்ததில்லை. ‘‘அமைதியாக இறைவனை நினைத்துக் கொண்டு நடந்து செல்லுங்கள்’’என்றே அவர் கூறுவார். அனைவரும் திருவண்ணாமலையைச் சுற்றி வந்து இறைவனின் ஆசியைப் பெற வேண்டும் என்று சொல்லிக்கொண்டேயிருப்பார். பகவானும் பல முறை கிரிவலம் சென்றுள்ளார். அண்ணாமலையைச் சுற்றி வருவது பற்றி ஒரு உண்மைக் கதையையும் பகவான் பக்தர்களிடம் சொல்வார்.கதையின் க்ளைமாக்ஸ் பகுதியை மட்டும் அவர் சொன்னதேயில்லை.அந்த க்ளைமாக்ஸை பகவானின் அனுக்ரஹத்துடன் நான் உங்களுக்கு இங்கே சொல்லப் போகிறேன்.
ஆனால் இந்த உண்மைக் கதையில் பகவான் சொல்லாத ஒரு விஷயத்தை நான் உங்களுக்குச் சொல்கிறேன். பகவான் கடைசி வரை அதன் க்ளைமாக்ஸைத் தன் வாயால் சொல்லவே இல்லை.
டம் வரவேண்டும் என்று ஆசைப்படுகிறது. தன் இளம் குழந்தையை எனக்குக் காட்டுவதற்காக வருகிறது. அது தவறா என்ன? உங்களுக்குக் குழந்தை பிறந்தால் என்னிடம் காட்டுவது இல்லையா? அப்படிக் கொண்டு வரும்போது யாராவது உங்களைத் தடுத்தால் எப்படி இருக்கும்? நீங்கள் குழந்தையைக் கொண்டு வரலாம். குரங்கு கொண்டு வரக்கூடாதா? இது என்ன நியாயம்?’’ என்றார்.
Take off with Natarajan 